Význam zoologických záhrad v súčasnosti

Odporcovia a kritici zoologických záhrad často označujú existenciu ZOO za "prežitok" a zbytočnosť. Ich význam však v súčasnosti každým rokom vzrastá.

V minulosti slúžili zoologické záhrady na vystavovanie zvierat pre potešenie a zábavu ľudí a reflektovali tak nadradenosť človeka nad ostatnými živočíchmi na Zemi. Toto zmýšľanie, tzv. “antropocentrizmus”  tiež vytváralo neprirodzenú bariéru medzi svetom ľudí a divou prírodou.

Zábavný, či zábavno-náučný význam ZOO ovplyvňoval aj ich výstavbu. Zvieratá zatvorené v malých klietkach, teráriách alebo výbehoch a vystavované človeku. Takýto obraz ZOO je naozaj veľmi smutný a skľučujúci.

Neskôr sa zoologické záhrady začali zameriavať viac na wellfare zvierat a upravovať prostredie tak, aby viac napĺňalo potreby zvierat a aby sa čo najviac priblížilo k ich prirodzenému prostrediu. Do popredia sa pri návrhoch dostáva etológia a v rámci ZOO sa budujú projekty, ktoré zohľadňujú správanie sa jednotlivých živočísnych druhov.

Samozrejme, je to stále život v zajatí a slobodný život zvierat, ani biodiverzitu prirodzených ekosystémov to nenahradí, ale kvalitatívne je na oveľa vyššej úrovni.

Dnes sa moderné zoologické záhrady zameriavajú predovšetkým na zvieratá - záchranu ohrozených druhov a zachovanie biodiverzity.

V súčasnosti zažívame šieste masové vymieranie živočíšnych druhov na Zemi. Hlavnými príčinami je klimatická zmena, znečisťovanie životného prostredia, odlesňovanie a likvidácia celých ekosystémov človekom.

Nosorožec tuponosý

Pre lepšiu predstavu o aký dramatický proces ide iba uvedieme, že k poslednému veľkému vymieraniu druhov došlo, keď pred 65 miliónmi rokov vyhynuli dinosaury.

Vedci predpokladajú, že kvôli aktivitám ľudí na Zemi je vymieranie druhov 100 násobne rýchlejšie než by sa dialo bez nášho pričinenia. Každý živočíšny druh je však dôležitý a jeho vymiznutie spôsobuje dominový efekt, ktorého dopad môžeme pocítiť aj my.

Niektoré živočíšne druhy sú na Zemi už iba vďaka zoologickým záhradám, ktoré zabezpečujú ich chov a v mnohých prípadoch aj úspešnú reintrodukciu - teda návrat do voľnej prírody.

Príkladom z bratislavskej ZOO je oryx, ktorý z voľnej prírody úplne vymizol, no vďaka chovom v zoologických záhradách sa ho podarilo vrátiť do divočiny.

Oryx arabský

Zvieratá žijúce v ZOO sa tak stávajú ambasádormi svojho živočíšneho druhu.

Výskum, ktorý prebieha v zoologických záhradách pomáha zvieratá lepšie spoznať a pochopiť ich potreby. Je dôležitý pre zachovanie ohrozených druhov a ich prirodzeného prostredia vo voľnej prírode.

Kľúčom k lepšej ochrane prírody je vzdelávanie. V tejto oblasti majú kvalitné zoologické záhrady významnú a nenahraditeľnú úlohu.

Spoznávanie prírody je zásadné, ak chceme, aby sa ľudia správali zodpovenejšie, ohľaduplnejšie, zapájali sa do projektov ochrany životného prostredia alebo len zmenili svoje návyky a začali žiť viac v harmónii s prírodou.